风平浪静的日子里，如果有人在距离法国海岸线两三英里的地方航行，都会发现有许多巨大的树干立在海水的深处。几百年前，这些树是一片大森林的一部分，那儿生活着各种各样的野生动物，穿过森林有一座美丽的城市，这座城市里居住着克拉里德公爵。后来海水一点一点侵袭了这座城市，房屋的地基被破坏了，房屋倒塌了，最后海水淹没了这片土地。然而，这一切都发生在我即将要讲述的这个故事的后面。

克拉里德公爵总是生活在他的人民中间，不管是和平年代还是战争年代，他都保护着他们。

在这个故事开始的时候克拉里德公爵就去世了，留下一位年轻漂亮的公爵夫人代他统治这座城市。当然，每个人都希望她可以再婚，但是她拒绝了所有的求婚者。她说她只有一个灵魂，所以她只能有一个丈夫，而且她还有一个年纪尚幼的女儿，对此她已经感到很满足了。

一天她正坐在城堡里，看着远处开满紫色、黄色花朵的石楠，就在这时，她见到有一群人骑着马正向城堡走来。在这队人马中间，有一匹披着黑色银色相间马饰的白马，这匹马上坐着一位夫人，公爵夫人一眼就认出，她是自己的好朋友伯朗期朗德伯爵夫人。她也和自己一样，是一位年轻的寡妇，有一个儿子，比自己的女儿阿拜勒?克拉里德大两岁。公爵夫人兴高采烈地接待了她，但是当伯爵夫人躺在她旁边的垫子上，告诉她自己拜访的目的时，她很快就转喜为泣了。

伯爵夫人紧紧地握着她朋友的手，说道：“您是知道的，每当一位伯朗期朗德伯爵夫人快要死的时候，她就会在自己的枕头边发现一朵白玫瑰。昨天晚上我上床的时候感到异常地高兴，但是第二天早上我醒来的时候，一朵白玫瑰就放在我的脸颊上。在这世上，除了您没有谁能帮我了，我是来问您，您是否愿意收养我的儿子优理，让他成为阿拜勒的哥哥?”

公爵夫人哽咽着，搂住伯爵夫人的脖子，紧紧地抱着她。两位夫人默默地告别。厄运缠身的伯爵夫人默默地上了她的马回家去了。然后，她把睡熟的儿子交给了自己的侍女弗朗可荷，自己静静地躺在床上。第二天早上，人们发现她已经平静地离开了人世。

于是，优理和阿拜勒一起成长。公爵夫人如实地遵守着自己的诺言，成为了两个孩子的母亲。当他们渐渐长大后，她就带着他们在她的领地内旅行，教导他们要了解人民，同情他们，帮助他们。

在一次旅行中，当他们穿过开满鲜花的草原，优理看见远处的山脚下有一大片闪闪发亮的开阔地。

“教母，那是什么?”他挥着手问道，“我想那是巨人的盾牌。”

“不，是一个和月亮一样大的银盘!”骑在马上的阿拜勒回过头说道。

“那既不是银盘，也不是巨人的盾牌。”公爵夫人回答道，“而是一片美丽的湖。尽管它很美丽，但是如果走近它，就会很危险，因为在它的深处住着一些女水妖，她们会把路过的人引诱过去害死他们。”

孩子们此后没有再听见关于这个湖的更多的事情，但是他们记住了它。在他们回到城堡后的一天早晨，阿拜勒走向优理。

“城堡的门开着，”她低声说，“我们上去吧，可能会发现一些仙女呢。”

但是他们没有发现任何仙女。当他们爬到城堡的顶部时，那个湖看起来比以前更蓝更迷人了。阿拜勒目不转睛地看着它说道：“你知道吗?我打算去那里!”

“不准去，”优理叫道，“你不是已经听母亲讲过了吗?况且，它那么远，我们怎样才能到达那儿呢?”

“你应该知道的，”阿拜勒轻蔑地回答道，“要是你还来问我，做个男人有什么用?学那么多东西又有什么用?没关系，这世界上男人多的是，我会找到别人来告诉我的。”

优理听到这些，羞愧得脸色都变了，阿拜勒以前从没这样说过话。尽管她比自己小两岁，但是她说这话的时候似乎突然变得比自己大了很多。她站在那儿，用嘲笑的眼神看着他。被一个女孩比下去，优理感到十分气愤，于是抓起她的手大胆地说道：“很好，我们俩一起到那个湖去。”

第二天的下午，当公爵夫人和她的侍女们正在绣挂毯时，孩子们像往常一样到花园里去玩。当他们发现旁边没有其他人时，优理转向阿拜勒，伸出他的手，说道：“走!”

“走到哪里去?”阿拜勒睁大眼睛问道。

“当然是到那个湖边去。”男孩回答道。

阿拜勒不出声。作为一个小孩子，某天不听话溜出去是一回事，而真的要离开花园，悄悄地去一个很远的地方则又是另外一回事了。她说：“穿着缎布鞋子去?男孩们真是愚蠢!”

“是不是愚蠢我不管，反正我是打算去那个湖边了，你也要和我一起去!”优理说道，他还没有忘记也没有原谅昨天她看他的那种眼神。他又说道：“如果你害怕，我就自己去了。”

阿拜勒再也无法忍受了，她哭了起来，抱住优理的脖子，发誓无论他去哪儿她都要跟去。他们又重归于好，接着便一起出发了。

这一天天气很热，人们都待在室内，等到太阳快落山，他们才会出来工作或娱乐，所以这两个孩子穿过街道时没有被人发现。他们走过一座小桥，到了河的另一边，路边是一片开满鲜花的草原，公爵夫人曾经和他们骑马来过这里。不久阿拜勒就感觉很渴，但是太阳已经晒干了所有的水，没有剩下一滴。他们继续往前走着，很幸运地发现了一棵硕果累累的樱桃树。于是他们好好地吃了一番，并休息了一会儿。他们确信已经有足够的体力在几分钟后到达那个湖了。

但是不一会儿，阿拜勒开始一瘸一拐起来，说她的脚疼。优理就松开她的鞋带，看看究竟是怎么回事，原来里面有一粒小石子，拿出它，很容易地解决了问题。他们沿着小路蹦蹦跳跳，一边唱歌，一边聊天。突然阿拜勒又停下了，这一回是她的鞋子掉下来了，她回头去捡。这时她看见了他们的城堡，看起来已经离他们很远了，她的心沉了下去，急得掉下了眼泪。

“天已经越来越黑了，狼会吃了我们的。”她哭道。优理张开双臂抱住她，安慰道：“不会的，我们已经离湖很近了。没有什么好害怕的!我们还要回家吃晚饭呢。”于是阿拜勒擦干了眼泪，和他一起快步向前走去。

是的，蔚蓝的湖就在那儿了，湖面波光粼粼，岸上长满了紫色的和金色的植物，白色的睡莲浮在它的中央。这里人迹罕至，也没有阿拜勒所害怕的大型野兽的足迹，在这里的沙地上只有一些很小的交叉状的足迹。小女孩立刻脱下她穿破的鞋子和袜子，把脚浸在水里，而优理正环视四周寻找坚果和草莓，但是什么也没找到。

“刚才在过来的路上，我注意到有一丛黑莓，离这儿不远，”他说道，“你在这儿等着，我去摘一些来，吃完水果我们就可以回家了。”阿拜勒昏昏欲睡，把头靠在柔软的苔藓上，嘴里喃喃地答应着，不一会儿她就真的睡着了。在梦里，她看见一只乌鸦驮着她所见过的最小的人飞到她的跟前，然后又消失了。这时优理回来了，把长满叶子的一大捧黑莓放在她的身边。

“现在就把她叫醒真是可惜。”他想道，于是他在湖边徘徊着，走过那些银色的杨柳树，到了一个能看清整个湖的地方。在月光下，一层薄薄的水雾漂浮在湖面上，整个湖看似一个仙境。渐渐地，银色的面纱破裂了，一个伸着手臂，拿着绿色大锁的女人浮出水面游向他。男孩突然感到非常害怕，转过身想跑，但是已经太迟了。

阿拜勒继续睡着，没有意识到厄运已经降临在她哥哥的身上了。甚至当一群长着白胡子的小矮人跪着或站着绕了她一圈，她还是没有醒来。

“我们要把她怎么办呢?”皮克问道，他是这些小矮人中最老的一个，尽管他们都已经很老了。

“做一个大笼子把她放进去。”瑞格回答道。

“不，不!这样一位美丽的公主怎么能关在笼子里呢?”地格叫道。天性最善良的太德建议把她送回家。但是此刻，其他的小矮人都太喜欢他们的这个新玩具了，根本就不想把她送回家。

“看，她醒了。”泡罗轻声说道。阿拜勒慢慢地睁开了眼睛。开始她还以为自己仍然在做梦呢，但是看着这些小矮人动也不动，她突然明白他们是真实的，于是她赶紧站起来，大喊道：“优理!优理!你在哪里?”

听到她的叫喊，小矮人们把她围得更紧了。她用手捂着自己的脸，害怕得浑身颤抖。这些小矮人们一开始都不知如何是好，后来太德爬到她头上的柳枝上，弯下腰，轻轻地敲着她的手指。这孩子明白他是在向她表示友好，于是她放下手，盯着逮捕她的这些人。过了一会儿，她说道：“小矮人，真可惜你们实在是太丑了。但是如果你们给我一些吃的，我就会爱你们的，我都快饿死了。”

听她这么一说，他们中间发生了一阵骚动。有的小矮人听到她说他们丑而感到十分生气，说应该把她扔在那里不管。而其他小矮人表示不管人类怎么说他们，他们都感到无所谓。太德命令他们的信使包格给她拿一些牛奶、蜂蜜，还有他们在地下的炉子上做得最好的白面包来。阿拜勒还没有系好她的鞋带，信使就骑着他的乌鸦回来了。当她吃完面包和蜂蜜，喝完牛奶后，她再也不害怕了，感到很乐意和他们谈谈话。

“小矮人们，”她微笑着说，“你们的晚餐很美味，非常感谢你们。我叫阿拜勒，我的哥哥叫优理。请你们帮我找到他，并告诉我通往城堡的路，我的母亲一定认为我们出事了!”

“但是你的脚受伤了不能行走，”地格回答道，“我们不能穿过国界去你的国家。我们能做的最好的事情就是，用树枝和苔藓做一个担架，把你放进去，抬到山里去见我们的国王。”

大多数小女孩想到自己要被带到一个陌生的地方去，都会感到十分害怕，但是阿拜勒很快就不害怕了，反而为自己将会有一个奇异的冒险而感到兴奋。

“等我回到家后，就可以告诉母亲和优理许多有趣的事了!即使他们活到一百岁，也不可能进到山的里面去。”因此，她就安安稳稳地蜷缩在这个用苔藓做的担架里，期待着将要发生的事情。

小矮人们抬着她往前走着，不一会儿阿拜勒就又睡着了，直到太阳升起她才醒来。小矮人还在向山上走着，尽管他们挖洞的本领比人类强得多，但是他们走起路来却十分缓慢。突然阿拜勒感到照到她身上的光线变暗了，好像是到了另一个地方。接着小矮人们放下担架，帮助阿拜勒从里面走出来。

在她面前站着一个不到她一半高的小矮人，他衣着华丽，充满威严。他头上戴着一顶皇冠，上面镶嵌着硕大的钻石，真难想象他这么小的身体如何能承受得了。一领皇家的披风从他的双肩垂下，他手里握着一枝长矛。

“洛克国王，”一个小矮人禀报道，“我们发现了这个美丽的孩子睡在湖边，我们把她带来给您了。她说她叫阿拜勒，她的母亲是克拉里德公爵夫人。”

“你们做得很好，”国王回答，“她会成为我们中的一员。”国王踮起脚尖以便吻到她的手。他告诉她，他们会好好照顾她让她开心的，她的任何愿望都可以立刻实现。

“我想要一双鞋子。”阿拜勒回答道。

“鞋子!”国王用他的长矛敲着地命令道。一双镶着珍珠的可爱的银制鞋子立刻由一个小矮人穿到了她的脚上。

“多漂亮的鞋子啊，”阿拜勒十分怀疑地问道，“但是您认为它们可以带我回到我母亲的身边吗?”

“不能，它们不适合走崎岖的路，”国王回答道，“它们只适合走山里平坦的路，我们还有很多珍奇的东西给你看呢。”

“小洛克国王，”阿拜勒回答道，“拿走这双漂亮的鞋子，给我一双木制鞋子，让我回到我母亲身边。”但是洛克国王摇了摇头。

“小洛克国王，”阿拜勒又请求道，这次她的声音都在颤抖，“让我回到我母亲和优理身边吧，我会像爱他们一样全心全意爱你的。”

“优理是谁?”洛克国王问道。