古巨蜥澳洲魔龙

科莫多巨蜥是今天地球上最大的蜥蜴，但是就在几万年前的澳大利亚却生活着一种更加巨大的蜥蜴，它就是古巨蜥！

古巨蜥的化石早在1859年就已经被发现并且运到了伦敦，经过著名学者理查德·欧文（Richard Owen）的鉴定，被命名为古巨蜥（Megalania）。后来的科学家在研究中注意到古巨蜥是属于巨蜥属的，而并非是一个独立的物种，于是将其改名为普氏巨蜥（Varanus priscus），但是古巨蜥这个名字早已经家喻户晓，深入人心，所以就保留了这个非正式的名字。

古巨蜥的头骨

理查德·欧文

即便说古巨蜥是最大的蜥蜴，那么它能长多大呢？由于没能够发现完整的化石，所以科学家其实是根据已知的化石套入现生蜥蜴的身体比例推测的，得到的结果也是大小不一。关于古巨蜥最大的体型推测是7.9米长、2吨重，最短的推测是3.5米，不到100千克，不过目前普遍被接受的体型是7米长、1吨重，这已经和最大的湾鳄一个级别了。

体长7米+的古巨蜥与人类的体型对比

体长推测为5米的古巨蜥与人类的体型对比

古巨蜥的外形与今天的科莫多巨蜥很像，可以看成是后者的放大加强版。古巨蜥的脑袋又大又宽，嘴中长有两排如同匕首般锋利的牙齿，嘴巴的咬合力也相当强。在它的嘴巴上面有一对大眼睛，大眼睛中总能够透出一股杀气。

作为典型的爬行动物，古巨蜥的四肢与地面呈工字型，这也限制了运动能力，再加上体型的巨大，所以古巨蜥以四肢爬行为主，但也保持了短距离爆发式追逐的能力。至于古巨蜥身后的大尾巴，主要用于平衡身体，当它们靠后肢站起来的时候，还可能作为支撑组成稳定的三脚架结构。

四足行走和双足站立的古巨蜥

古巨蜥与今天的科莫多巨蜥很像

巨大的古巨蜥如何在史前的澳大利亚生存，特别是捕获足够多的猎物，毕竟今天澳大利亚缺乏大型的植食性动物。在距今100多万年年前的更新世时期，澳大利亚却是巨兽的世界，其中不乏短面袋鼠、双门齿兽、牛顿巨鸟这样的猎物，它们也成为古巨蜥的美餐。古巨蜥会躲藏在森林和水源地附近，等待猎物靠近后发起突然袭击。参考今天的科莫多巨蜥，古巨蜥的嘴中也可能含有大量的细菌，当它撕咬猎物的时候，细菌就会跟着进入猎物的身体，造成中毒和失血，方便进行捕食。

古巨蜥和它的猎物们——短面袋鼠（左）和双门齿兽（右）

古巨蜥正在吞食双门齿兽

距今约60000年前，人类来到澳大利亚，也与古巨蜥相遇，不知道这些人看到如此巨大的蜥蜴时，内心是怎样的震撼。虽然人类赤手空拳打不过古巨蜥，但是他们却会用火烧掉森林，而这种行为可能导致了当地生态系统的崩溃，造成大型动物纷纷消失。距今约40000年前，古巨蜥灭绝了，

人类与古巨蜥相遇

作为爬行动物在新生代进化出来的终于陆行巨怪，古巨蜥给我们留下了深刻的印象，而它也是澳大利亚最后一个巨兽时代的见证者。

文字编辑：江氏小盗龙

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