有一次，一群母鹅到马列木去下蛋。在半路上一只母鹅说：
“姐妹们，我要同你们分手了。我要下蛋了，走不到马列木了。”
“你等一等吧！”
“再坚持一下吧！”
“你真是！”
但是母鹅没有办法，于是别的母鹅们又是和她接吻，又是和她拥抱，约好回来路上再相会，然后就分别了。母鹅勉强走到森林里，它用干树叶在橡树下做了一个窝，下了第一个蛋。然后，它去找比较新鲜的草和清洁的水。
在太阳落山时，它回到窝里，可是蛋竟没有了！母鹅非常伤心。第二天早晨，它爬到橡树上去，想把第二个蛋藏在树枝丛中。鹅下了第二个蛋后，爬下树，心里很满意，就像第一天一样去找新鲜的草了。可它回来时一看，蛋又没有了！
这时鹅想：森林里一定有狐狸，是它偷走了蛋。于是它走到最近的一个村庄里，敲了一下铁匠铺的门。
“铁匠先生，请给我做一个铁房子！”
“你给我两百个蛋吗？”
“好！你把篮子放在这里。”
鹅坐在篮里，它生一个蛋，铁匠用铁锤在铁砧上敲一下，当铁匠敲完两百下时，鹅下了两百个蛋。于是它从篮子里跳出来，说：
“铁匠先生，这是我答应您的两百个蛋。”
“鹅太太，这是你的铁房子。”
母鹅谢了铁匠后，背起铁房子就到森林里去了。它把铁房子放在草地当中，心想：这里非常适合我的孩子住，有新鲜的草可以吃，有小溪可以洗澡。
然后它满意地走进铁房子，平平安安地下蛋了。
这时，狐狸又来到橡树下，走到草地上，看到一所铁房子，心里想：里面一定是鹅。于是它就敲了敲门。
“谁？”
“是我，狐狸。”
“我在下蛋，不能开门。”
“鹅大姐，开门吧！”
“你要吃掉我的！”
“不，不会吃你的，鹅大狙，开门吧！”
“我不开！”
“鹅大姐，你当心点，你不开门，你自己倒霉。我要爬到屋顶上，我要拚命地跳舞，又是跳，又是跺，把你的房子踩坏！”
而鹅答道：
“你踩不坏我的房子！你爬到屋顶上去吧，你拼命地跳舞吧，随你跳，随你跺。”
狐狸不听，还是爬到屋顶上跳舞跺足。越是跺得响，铁房子越是变得牢。
狐狸火了，从屋顶上下来，拔腿就往森林里跑，而鹅在后面嘲笑它，笑得肚子差点裂开了。
从这以后，狐狸有好几天不来了。但鹅还是提心吊胆地在房子里生活。
一只又一只小鹅破壳而出了。有一天，又传来了敲门声。
“谁？”
“是我，狐狸。”
“你要干什么？”
“明天是集市，我们一起去，好吗？”
“好的，”鹅说，“你什么时候跟我去？”
“随便。”
“那么你九点钟来，再早我不能去——要喂孩子。”
鹅同狐狸友好地分手了，可是狐狸已预先舔嘴唇了，它想吃掉鹅，以及它的全部孩子！
鹅在黎明时就起床，喂好了小鹅，吻了它们，要它们不能给任何人开门，然后就到市场上去了。八点钟还没到，狐狸就来敲铁房子的门了。
“妈妈不在家，”小鹅们说。
“开门！”狐狸说。
“妈妈说不能开。”
“妈妈到哪里去了？”
“一早就走了。”
狐狸就是要听这句话，于是它去追赶鹅，鹅买了东西正在回家，突然看到对面狐狸来了，伸了伸舌头，它想：我该躲到哪里去？它在市场上买了一个很大的罐子，于是就躲在了罐子里。狐狸停住了脚步：
“一个多好的教堂！应该祈祷一下！”
狐狸跪在罐子前，念了祷词，放了一个金币，又继续走路。鹅悄悄地伸出头，收起了金币，抓起罐子，就赶快回家去看自己的孩子了。
狐狸在市场上找鹅，可是总也没有找到。它想：要是我们在路上没有碰到，那么它一定在这里。于是它又重新找，集市结束了，也没有找到。狐狸想：这一次它欺骗了我。
狐狸只好拖着饥饿的身体到了铁房子门前，敲了一下门。
“谁？”
“是我，狐狸。鹅大姐，你为什么不等我？”
“非常抱歉，我以为我们会在路上见面的。”
“你走哪条路？”
“这儿不是只有一条路吗？”
“那我怎么没看见你啊？”
“我是看见你的。我在小教堂里面坐着。”
狐狸生气了，喊道：“鹅老太婆，给我开门！”
“不，不开，你会吃掉我的。”
“鹅老太婆，你要当心点。我要爬到屋顶，要拼命地跳舞，又是跳又是跺，把你的房子踩坏！” 可是鹅回答说：
“你爬到屋顶上去吧，你拼命地跳舞吧，随你跳，随你跺，你踩不坏我的铁房子！”
“咚一咚”，狐狸果然爬了上去，又是跳，又是跺，可是铁房子反而变得更牢了。
后来，狐狸很长时间没来找过鹅。有一天早晨，它终于又来敲门了。
“是谁？”
“是我，狐狸。鹅大姐，开门吧！”
“我不能开，没有空。”
“星期六是集市日，你想同我一起去吗？”
“好吧，跟你去。”
“那么你说，我什么时候来？”
“你七点钟来，再早我不能去。”
“好。”
狐狸和鹅友好地分手了。
星期六，天还没亮，鹅就给孩子们梳羽毛，给它们吃新鲜的草，不准它们给任何动物开门，于是就到市场上去了。
狐狸还不到六点钟就来了，小鹅们说，母亲已经走了，狐狸马上去追。
鹅正在问甜瓜的价钱，突然，它看见狐狸跑来了，藏到哪里去呢？它看到甜瓜地里有一只非常非常大的甜瓜，它用嘴喙凿了一个洞，钻了进去。狐狸在市场上找鹅，它找了一会，想：对了，它也许还没有来！于是它决定先到甜瓜地里去偷一只好一点的瓜吃。它咬了一只，又咬另一只，甜瓜都是苦的，味道很不好。它终于看见地上有一只大甜瓜，就是鹅躲在里面的那一个。
狐狸想：这只瓜一定是甜的。于是，就咬下了一大块，而鹅的嘴喙刚巧在这个地方。鹅看到甜瓜被凿了一个洞，就往外吐了一口痰，正好被狐狸一口吞了下去。
“呸！苦啊！”狐狸叫道，一脚把甜瓜踢得老远。甜瓜一直滚到山岗下，撞在石头上，碎裂开来！鹅跳出来，急忙逃回家。
狐狸在市场上一直找到天黑，然后，又去敲铁房子门了。
“鹅大姐，你为什么骗我？为什么不到市场上去？”
“你说得不对，我去过了，我在一个大甜瓜里。”
“这么说，你比我还要狡猾？马上开门！”
“不，不开，你要吃掉我的。”
“鹅老太婆，你要当心一点。我要爬到屋顶上拚命地跳舞，又是跳，又是跺，踩坏你的房子。”
可是鹅回答说：
“你爬到屋顶上去吧，你拼命地跳舞吧，随你跳，随你跺，你踩不坏我的铁房子！”
“咚一咚”，狐狸又是跳，又是跺，可是铁房子岿然不动。 过了许多日子，狐狸又来敲门了。
“鹅大姐，我们和解吧，忘记过去的争吵吧，我们好好坐在一起吃顿饭吧。”
“也好，不过我没有东西招待你。”
“吃的东西我已经考虑好了，你只要烧菜，上桌子就可以了。”
于是狐狸就往铁房子里送食物，又是香肠，又是小灌肠，又是奶酪，又是鸡，一切都是偷来的，抢来的。现在，鹅的家里吃的东西很多了。约定的吃饭时间到了，狐狸为了增加食欲，整整两天没吃东西。它想吃的根本不是奶酪、香肠，而是鲜美的母鹅和小鹅。狐狸走到铁房子门口，喊：“鹅大姐，饭菜做好了吗？”
“全都准备好了，”鹅回答说，“你可以进来，不过要从窗子里爬进来，桌子在门边，开不开门。”
“我可以从窗子里爬进来。那么，怎样爬上窗子呢？”
“我丢给你一条绳子，你把绳环套在头颈上，我来拉你。”
狐狸急着要吃鹅，所以它也没防备，就把头伸进了绳套里。绳套收紧了，狐狸越挣扎，绳套就越紧。它不断挣扎，终于断气了。狐狸就这样吊死了。
眼珠都突了出来，舌头伸得很长。后来鹅把绳子一扔，狐狸掉到了地上。
“孩子们，快跑。”鹅母亲说完，打开门，“快去吃新鲜的草，在小溪里洗洗澡。”
小鹅们终于跑出铁房子，扑着翅膀，互相嬉戏。
母鹅的朋友们从马列木回来的时间到了。在一个阳光明媚的早晨，它听见了翅膀的扑动声和嘎嘎叫声，心想：大概是我的姐妹们回来了！鹅母亲走到大路上，果然看见一群鹅，鹅的后面是一群小鹅。它们会面了，高兴极了。
鹅母亲告诉它们它是怎样战胜狐狸的。母鹅们十分喜欢铁房子，于是它们都去找铁匠，要造铁房子。
