那天牛群走到了前所未有的遥远的地方，到达了石南花到处燃烧的荒野。火烧得很猛烈，但是牛群没有注意，而是稳稳地走过去，棕发柯文也跟在它们后面。接下来它们又趟过一条全是泡沫的河流，柯文也紧随其后，水面很高，几乎到了他的腰部。在河的另一边，有一片宽阔的草原，牛群在这里停了下来，而柯文则四处张望。在他附近有一座黄色的石头房子，从里面传来了悠扬动听的歌声，柯文听着，开始觉得全身放松，轻飘飘的。

正当他听得高兴的时候，跑来了一个年轻人，他跑得很快，上气不接下气，大声地叫：“快点，快点，棕发柯文，你的母牛群在玉米地里，你必须把它们赶出来!”

“不!”柯文笑着说，“其实比起跑到这里来告诉我这件事，你直接把它们赶出来会更简单一点。”于是他接着听音乐。

不久，同一个年轻人又跑过来，喘息着说：

“高拉的儿子柯文，别站在那里发呆。我们的狗正在追赶你的母牛，你快去把牛群赶回来!”

“不!”柯文像之前一样回答，“比起来通知我这件事，你去阻止你的狗会更容易一点。”他躺在那里继续听音乐，直到音乐结束。

然后他站起来，准备去找母牛，发现它们全部都在原来的地方，牛群看到他，便纷纷站起来回家，当然这次它们走了一条和早上完全不同的路。这次它们经过一片平原，这片平原上什么东西都没有，就算一个大头针都会被人注意到。然而柯文很惊奇地发现那里有一匹小马驹和一匹母马，它们长得膘肥体壮，好像那里的草地非常肥沃似的。然后他又经过了一片茂密的草原，却发现那里的小马驹和母马骨瘦如柴，连肋骨都清晰可见。再远一点，他们便来到一个湖边，湖上有两条船。一条船上坐满了快乐的年轻人，正在去太阳之国，而另外一条上的人则裹着黑色衣装，去黑夜之国。

“这些意味着什么呢?”柯文跟在牛群后面，自言自语。

黑暗降临，狂风大作，大雨倾盆而下。柯文不知道要走多远才能到达，他甚至不知道是否走对了路。他几乎看不到他的母牛群，心情有点沉重，毕竟，如果不能安全地将牛群带回去，他做这份工作又有什么意义呢?

他就站在那里等着，一动不动，突然他感觉到一只手放在了他的肩上。

“我的洞穴就在这里。”一条毛姆狗说，柯文听过很多关于这种狗的传闻，“在这里过夜休息一晚吧，吃一点羊肉，躺下来扫除你全身的疲惫吧。”

柯文进入洞穴，吃过饭，好好地睡了一觉，第二天早上精神奕奕地起来了。

“再见，柯文。”毛姆狗说，“愿成功伴随你。因为你勇敢地吃了我给你的东西，而且丝毫不嘲笑我。所以，当危险来临时，不要忘了我，我会帮助你的。”

说完这些话，毛姆狗就消失在森林中，而柯文则继续去找他的母牛，原来当黑夜降临时，它们躲在了洞中。

一看见柯文，它们就继续往前走。柯文跟在后面，专心致志，既不左看也不右看。他们就这样走了一天。当夜幕再次降临时，他们来到一片广袤的平原，岩石是他们唯一的庇护所。

“我们必须在这里休息。”柯文对牛群说。牛群点点头，躺在它们站立的地方。这时飞来了一只黑色的大乌鸦，它的眼睛从不闭上，翅膀也从不知疲劳。它飞到柯文面前告诉他，岩石中有一个裂缝，那里有足够的食物，还有软软的苔藓可以当做床。

“跟我来吧，”它对柯文说，“然后你就会扫除疲劳，能够在早晨生气蓬勃地出发。”柯文满怀感激地听了它的话。第二天黎明时，他爬起来去寻找他的母牛。

“再见了!”黑色的大乌鸦叫道，“你信任我，并将我给你的食物吃光做为对我的报答，所以如果你在困难时需要一个朋友，请呼唤我，我会来帮助你的。”

跟上次一样，牛群还站在他昨晚离开它们的地方等着他。他们又继续走啊走，走了一整天，柯文还是走在牛群后面。在夜幕降临时，他们来到了一条河边。

“我们不能再走了。”柯文对牛群说。于是母牛们就停在河边吃草，柯文听着它们吃草的声音，忽然也想吃东西了，因为他们已经走了很远，他的四肢都软了。这时他脚边响起了哗哗的水流声，一只叫做多兰顿的有名的水獭从河里探出头来看着他们。

“相信我，我会为你找到一个温暖的地方休息。”多兰顿说，“而且有好多鱼可以吃。”柯文感激地和它一起走了，不但吃饱了，还美美地睡了一觉，身上的疲倦更是一扫而光。太阳升起时，他从被潮流冲上来的干海草铺成的床上爬起来，怀着一颗感激的心与水獭辞别。

“因为你信赖我，并且接受了我提供的东西，你把我当成你的朋友，柯文。”多兰顿说，“所以如果你遇上危险，需要有人能够游泳或潜水，记得我会来帮你。”说完，它潜入水中，很快便消失了。

母牛已经在昨天的地方站好准备出发了。于是他们又这样走了一天，终于在黄昏时到达了小木屋。牛群回到了牛棚，主人显得很高兴，金发少女也在奶桶里挤出了新鲜的牛奶。

“你的确做得很好，”老人对柯文说，“现在，你想要什么样的酬劳?”

“我什么都不想要。”柯文回答，“我只想找到我那失踪三年的妹妹以及我的两个哥哥，一起回家。你神通广大，认识很多仙女和巫婆。你能告诉我到哪里去找我的兄弟姐妹吗，我一定要把他们带回家。”

听了柯文的话，老人的深情很凝重。“是的，我的确知道他们在哪里，”他回答说，“而且我也知道他们还有可能被带回来，只是太危险了，就连你也很难做到。”

“请告诉我吧，”柯文再一次请求，“我也想要知道能否做到。”

“听着，自己决定吧。在那边的山中有一只獐子，长着白色的腿，以及像鹿角那样交叉的角。在太阳之国住着一只鸭子，绿色的身体，金色的脖子。在高瑞贝的池塘里有一条鲑鱼，银色的皮肤，红色的腮。把它们全部捉给我，我就让你知道你哥哥妹妹的下落!”

“明早鸡一叫，我就出发!”柯文回答道。

山路笔直，他爬了很高，终于看见了那只长着白腿的獐子站在前方的山顶上。

他充满希望地去捕捉獐子，但他刚爬到山顶，獐子便跑到了另一个山顶上。如此反反复复，柯文的力气几乎消耗尽了，这时他想到了毛姆狗。

“哦，它在这儿就好了!”他叫道，抬起头，果然看见了狗。

“你为什么召唤我?”毛姆狗问。柯文将自己的麻烦告诉它，说獐子是如何把他越引越远的。狗听完他的话后说：“不要担心，我很快就会将它捉住给你。”很快，狗就将獐子毫发无伤地放在了柯文的脚边。

“你想让我怎么处理它?”狗问。

“老人吩咐我把它，还有长着金脖子的鸭子和银色的鲑鱼带到他的小屋。我不知道能不能捉住它们。但请你把它带回小屋后面，用链条拴住它。”

“我这就去办。”毛姆狗说。

柯文又来到太阳之国的那个湖边，看见那只有绿色身体和金脖子的鸭子正在睡莲之间游泳。

“我一定能捉到它，因为我很擅长游泳。”他对自己说。但是，如果说他游得很好，那么鸭子无疑游得更好，他花了很大的力气，还是捉不住这只鸭子，只能游回岸边。

“哦，那只黑色的大乌鸦可以帮助我!”他想起来，片刻之后，黑色的大乌鸦就停在了他的肩上。

“要我帮你做什么?”大乌鸦问。

“帮我捉住水上那只游动的绿色鸭子。”柯文回答。大乌鸦打开强劲的双翼飞了过去，一下子就用它的喙将鸭子捉住了，片刻之后鸭子就被放在柯文的脚边。

年轻人带着他的猎物，谢过大乌鸦，便继续前进。

在那个老人所讲的又黑又深的池塘里，银色的鲑鱼正躺在一块岩石之下。

“我是一个好渔夫，捉住它没问题。”柯文说着，从矮树丛砍下一截树枝，在它的一头拴了一条线。尽管他如此认真，但他的努力并没有用，鲑鱼甚至都不看他放下的饵。

“看来我自己是没办法了，除非多兰顿能帮我捉住它。”他大叫道，正说着，水里便传来飕飕的声音，多兰顿探出了它的头。

“我请求你帮我捉住岩石下的那条鲑鱼!”柯文说。于是，多兰顿潜下水，捉住了鲑鱼的尾巴，把它放到柯文跟前。

“獐子、鸭子和鲑鱼都在这里。”柯文一回到小屋便对老人说。而老人微笑着让他先吃点东西，等他填饱肚子之后再跟他说话。

老人说：“你从一开始就做得很好，我的孩子。因此以后的每件事情都进行得很顺利，你接受母亲的祝福，因此你受祝福保护。你把食物分给饥饿的大乌鸦，你忠于对我的诺言，并没有被旁人的表演所打动。你很聪明，能辨别那个年轻男孩所说的每一句话，并且你能用感恩的心接受贫穷者对你的赠与。而在最后，面对困难，你鼓起了勇气，没有放弃希望。现在，做为对你的酬谢，我会把你的妹妹还给你，并让你的兄弟恢复人形。但是他们既懒惰又不诚实，所以作为惩罚，他们会永远流浪。就此告别吧，愿智慧常伴你左右!”

“请告诉我您的名字!”柯文轻声地恳求道。

“我是岁月之神。”老人回答。